しめ縄のしめとは、閉める、占める、締める、絞めるなどの意味を持つ。何を何からしめるのか、それは鳥居とほぼ似たような意味合いを持つ。しめ縄から奥は神聖な場所として、俗や穢れの入り込むのを、しめ出すという意味を持つ。鳥居同様これも一種の結界である。